수십 년 동안 직장 생활을 한 후 일부 사람들은 직업을 바꾸고 전문적인 꿈을 실현할 기회를 포착하고 있습니다.

20년 넘게 다이앤 로젠밀러(Diane Rosenmiller)는 도예가로 생계를 유지했습니다. Rosenmiller는 미국 버몬트에 있는 스튜디오에서 그릇, 머그, 찻주전자 및 기타 도자기를 전시하고 판매했습니다.

그러나 Rosenmiller는 자신의 예술 작품을 만들고 판매하는 데 지쳐가고 있었습니다. 그녀의 아이들도 점점 나이가 들었고, 집에서 돌보는 그녀의 역할도 빠르게 바뀌었습니다. “저는 아이들을 돌보고 있었고 아이들은 자라고 있었습니다.”라고 그녀는 말합니다. “그래서 나는 나를 만족시키고 사람들에게 베풀고 돌보는 것처럼 느끼게 해주는 무언가가 필요했습니다.”

그래서 50세가 되자 그녀는 진로를 바꿨습니다. 그녀는 2019년에 간호학교에 등록했고 현재 병원 수술실에서 수술 간호사로 장시간 근무하고 있습니다.

수백만 명의 근로자가 대사임(Great Reshuffle) 기간을 시작으로 지난 몇 년 동안 경력을 바꾸었습니다. 이는 일부 전문가가 ‘대개편’ 이라고 이름을 바꾼 전문적 전환점입니다 . 젊은 근로자, 특히 밀레니얼 세대가 자신의 직업 경로를 가장 열망하는 근로자로서 이러한 추세를 주도하고 있지만 X세대도 경력 전환을 시도하고 있다고 보고합니다. 이러한 노련한 근로자 중 다수에게 지난 몇 년간 기회가 열렸습니다. 꿈을 추구하는 것을 고려해 보세요. 많은 사람들이 도약을 결정했습니다.

전문가들은 팬데믹 시대에 중년이 시작되는 것이 주요 요인 중 하나일 수 있다고 말합니다. 영국 코벤트리 워릭대학교의 경제학 및 행동과학 교수인 앤드류 오스왈드(Andrew Oswald)는 많은 X세대가 이제 중년을 맞이하여 전환점에 있으며 자신들이 살아온 삶을 재평가하고 있다고 말합니다. 여기까지. 그의 연구에 따르면 40~50대의 많은 사람들은 자신의 삶에 대해 만족하지 못하거나 괴로움을 느끼는 경향이 있으므로 과감한 변화를 가져올 수 있는 방법을 찾아보세요.

“ ‘중년의 위기’라는 개념이 진정한 과학적 사건이라는 증거가 많이 있습니다 .”라고 그는 말합니다. “대부분의 서구 사회에서 중년은 사람들에게 깊은 고민을 안겨주는 것 같습니다. 그들이 극적인 변화를 찾고 있다는 것은 그다지 놀라운 일이 아닙니다. 온갖 종류의 ‘여기서 나가게 해주세요’ 행동을 자극하는 심리적인 저하점이 있습니다.”

Oswald는 팬데믹으로 인해 X 세대가 “자신의 삶을 재평가”하게 되었고, 더 만족스러운 일을 찾기 위해 잘 확립된 직업을 떠나려는 의지가 더 커졌다고 믿습니다. 즉, 많은 X세대가 단순한 행복 추구를 위해 직업을 옮겼습니다.

샌버나디노에 있는 캘리포니아 주립 대학교 노화 센터 소장인 Eric Vogelsang은 약 30년의 경력을 쌓은 X세대 중 많은 사람들이 자신이 변화를 꾀한다면 지금이 아니면 결코 변화가 없을 것이라는 느낌을 갖게 될 것이라고 말합니다. “[노동력에서] 30년은 긴 시간입니다.”라고 그는 말합니다. “그리고 내 생각에는 그들이 이것을 할 수 있는 마지막 기회로 보는 것도 일부일 수 있습니다.”

간호학으로 전환한 것은 30세의 인생 목표를 달성하기 위한 Rosenmiller의 경우였습니다. “대학에 다닐 때 처음에는 의예과 과정을 밟았습니다.”라고 그녀는 말합니다. “그런 다음 도예 수업을 듣고 너무 좋아해서 결국 미술 학교로 편입하게 됐어요. 이것은 일종의 복귀였습니다. 저는 항상 의학을 사랑했고 이것은 완전한 순환적인 일이었습니다.”

Rosenmiller는 50세에 이 분야에 뛰어들면 새로운 학위를 취득할 가치가 있다는 것을 확인하기 위해 상당한 시간을 투자하게 될 것이라고 느꼈습니다. “저는 이것을 활용하기 위해 한동안 일할 수 있기를 바랍니다.”라고 그녀는 말합니다. “70대는 아니더라도 60대 후반까지 일할 수 있기를 바랍니다.”

마찬가지로, 미국 뉴저지의 Jeremy Puglisi도 인생의 이 순간을 꿈을 쫓는 데 활용했습니다. 고등학교 영어 교사로 20년 넘게 근무한 후, 그는 취미를 정규직으로 전환하기 위해 사임했습니다.

여전히 가르치는 동안 그와 아내 Stephanie Puglisi는 The RV Atlas라는 캠핑에 관한 팟캐스트를 시작했습니다. 뜻밖에도 그것은 성공했고, 두 사람은 책을 쓰기로 계약을 맺었습니다. Puglisi는 “우리의 부업이 본업보다 수익성이 더 높아진 사례 중 하나에 불과했습니다.”라고 말합니다. “2020년 2월, 말 그대로 팬데믹이 발생하기 몇 주 전, 저는 교장 선생님께 학년을 마치겠지만 내년에는 돌아오지 않겠다고 말했습니다.”

Puglisi의 경우 변화가 원활하지 않았습니다. 그가 통지한 지 몇 주 후, 팟캐스트를 지원했던 RV 제조업체와 기업이 문을 닫았고 “지구상에서 최악의 시기처럼 느껴졌습니다”라고 Puglisi는 말합니다. “밤에 땀을 흘리며 일어났어요. ‘참 부끄럽구나, 가서 교직을 돌려달라고 구걸해야겠구나’라고 생각했어요.” 메이저 스폰서가 계약 해지 전화를 했을 때 “온 세상이 무너지는 기분이었다”고 했다.

다행히도 두려움은 오래가지 않았습니다. 팬데믹 기간 동안 사람들이 기록적인 수의 도로 여행과 캠핑을 시작하면서 상황이 바뀌었습니다 . Puglisi는 “저는 교직을 그만둘 때 악몽 같은 시간을 보냈다고 생각했고 정말 불확실한 한 달이었습니다”라고 말했습니다. “그런데 이렇게 우연하고 완벽한 타이밍인 것 같았고 우리는 그 어느 때보다 바빴습니다.”

이 부부는 현재 여러 권의 좋은 책을 출판했지만 Puglisi는 그의 경력 전환이 가족과 친구들의 눈에서 검증되었다고 느끼는 데 시간이 걸렸다고 말합니다. “제가 안정적이고 성공적인 교직 생활을 그만둔다고 했을 때 거의 모든 사람들이 저를 미친 사람처럼 보았던 것 같아요.”라고 그는 말합니다. “43세가 되었는데 갑자기 ‘좋아, 이제 나는 팟캐스트 진행자야’라고 말한다면… 거의 믿게 들리는 것 같습니다.”

일부 사람들에게는 확립된 경력의 재정적 안정성보다 행복과 꿈 달성을 우선시하는 것이 근시안적으로 보일 수 있습니다. 특히 X세대가 세대 중 가장 엄격한 재정적 의무를 갖고 있는 경우에는 더욱 그렇습니다 . 그러나 Vogelsang의 연구에 따르면 노년에 직업을 바꾸는 사람들은 스트레스가 적고 정서적 웰빙이 향상되었으며 “새로운 사람처럼 느껴진다”고 말할 가능성이 있는 것으로 나타났습니다.

비록 이 직업적 시점에서 꿈을 쫓는 것은 위험할 수 있지만, Oswald는 X세대가 직업상 큰 위험을 감수할 수 있는 고유한 권한을 가진 위치에 있다고 말합니다. 많은 재정적 의무에도 불구하고 이들 중 다수는 이전과 이후의 재정적 안정도 누리고 있습니다. 세대는 그렇지 않습니다.

“영국과 미국에서는 그 영향 중 하나가 사람들의 주택 가치가 크게 상승한 것이라고 생각합니다.”라고 그는 말합니다. “한 세대는 남은 생애 동안 은행의 한 형태로 사용할 수 있는 수백만 달러 규모의 주택을 갖게 되었습니다. 또 다른 측면은 연금입니다. 이 집단은 아마도 매우 큰 연금을 상속받게 될 마지막 집단일 것입니다.”

Vogelsang은 많은 X세대 가구에 상당한 수입 잠재력을 지닌 두 명의 고용인이 있다고 덧붙였습니다. “그 세대는 대학에서 성별 구분이 꽤 균일했던 최초의 세대였습니다.”라고 그는 말합니다. “그래서 둘 다 대학에 다녔고 아마도 더 큰 수입 잠재력을 가진 결혼한 커플이 많이 있을 것입니다. 이제 그들의 자녀는 성장했고, 그들 중 한 명이 직업을 바꿀 수 있을 만큼 재정적으로 충분히 안정되었을 수도 있습니다.”

Rosenmiller는 기회를 잡은 것을 기쁘게 생각합니다. 그녀는 꿈을 실현하고 있을 뿐만 아니라 예술 형식에 대한 새로운 사랑을 가지고 취미로 도자기로 돌아왔습니다. “이제 내가 원하는 것은 무엇이든 만들 수 있어요. 정말 창의적이어서 팔 수 있을지 걱정하지 않아도 돼요.”라고 그녀는 말합니다.

큰 변화 덕분에 Rosenmiller는 전문적인 성취감을 얻었고 자신이 느끼는 것이 자녀에게 중요한 모범이 되고 있다고 생각합니다. “솔직히 우리 아이들에게는 50세가 되면 기어를 바꿔서 완전히 다른 일을 할 수 있다는 사실이 아이들에게 정말 좋은 것 같아요.”